耶稣对十二宗徒的指示，

极大地限制了他们的使命，

这与2:1–12和8:5–13中暗示的普世性形成对比。

宗徒被要求避开外邦人的地区，

甚至撒玛黎雅的城镇（参考路9:51–56；17:11–19；若4:4–42）。

相反，他们的重点，与耶稣的使命一致（9:36；15:24），

是关注“以色列家迷失的羊”。

天主的子民经常被比喻为羊（例如，厄则克耳书34章；依诺书88章），

而以色列的领袖则被视为牧者（例如，则34:1–10）。

随着故事的发展，现任牧者，

尤其是经师和法利塞人，

在牧养天主子民上的失败，

变得愈发明显。他们所遗失的羊群（群众），

现在需要由其他牧者，

尤其是耶稣和十二宗徒，

重新聚集并加以照顾。

 

这种更具限制性的使命，

可能反映对耶稣实际行动的记忆，

或保守犹太基督徒团体的传教策略。

玛窦将此置于更广阔的救恩历史框架中。

复活节之后的反思（28:16–20）表明，

天主新子民的范围将扩展至包括“万民”。